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Invité à donner une conférence sur numérique et changement climatique à Quimper dans le cadre d’Entrée Libre, une idée folle nous traverse la tête, à mon épouse Bénédicte et à moi : et si on y allait à vélo en guise de vacances ? En réfléchissant un peu, en regardant l’application Web Geovélo, on réalise que les vents d’ouest étant dominants, il valait mieux les avoir dans le dos que dans le nez, et que donc un retour Quimper-Paris serait plus raisonnable. Et que compte-tenu de notre modeste niveau de vélotaffeurs pas entraînés pour les longues distances, du temps disponible, on devrait abréger le trajet. On part donc sur un trajet Quimper (Finistère) - Laval (Mayenne) en 6 jours et 5 nuits.

On cherche des hébergements sur la route, on réserve, il ne reste plus qu’à réviser les vélos, charger les sacoches (2 sacoches de 20 L chacun).

Paris - Quimper

Nous avons des billets de TGV avec supplément vélos, avec l’angoisse d’arriver et de découvrir l’emplacement réservé squatté par les bagages des autres voyageurs. Pour éviter un tel incident, nous arrivons très en avance et sommes parmi les premiers à monter dans le TGV.

Les vélos ne tarderont pas a être recouverts de bagages, nous obligeant à détordre un garde-boue à l’arrivée.

Une petite promenade pour se mettre en appétit

Le samedi après la conférence, il nous reste un peu de temps, alors nous décidons d’aller visiter un peu le coin autour de Quimper en longeant le fleuve local, l’Odet. C’est très Gravel (chemins caillouteux) voire VTT, donc pas très adapté à nos montures chaussées de pneus lisses pour la route, mais c’est sympa et franchement superbe. On a même quelques rayons de soleil !

Dimanche 1er : Quimper - Carhaix-Plouguer

C’est le jour du vrai départ ! Comme au début on doit faire un peu de route, Bénédicte enfile sa chasuble Je suis UNE des deux en clin d’oeil aux copains et copines de Montpellier, et c’est parti !

Il y a peu de circulation, les villages sont superbes (ici La Chapelle de Loc Maria) :

L’intérêt de notre itinéraire, calculé avec l’application Géovélo, est de privilégier les voies vertes, donc sans véhicules motorisés. Du coup, l’essentiel du voyage se fera sur deux types de voies :

1. d’anciennes voies de chemin de fer désaffectées (pour les ferrovipathes, précisons qu’il s’agit du réseau breton à écartement métrique) ;
2. des chemins de halages le long de rivières et de canaux, en particulier le canal de Nantes à Brest et la Mayenne.

Le soir, nous arrivons épuisés mais heureux dans une chambre d’hôte, le domaine de Kervennec^[1]. Un superbe coucher de soleil nous attends, ainsi qu’un bon repas.

Lundi 2 : Carhaix-Plouguer - Pontivy

Le temps est très humide et gris, mais l’humeur est excellente ! Aujourd’hui, on commence par une voie verte le long du canal.

Les paysages sont superbes et le dénivelé faible

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Mardi 3 : Pontivy - Ploërmel

On part le long du canal, mais l’humidité est menaçante !

L’appli RainToday qui montre la carte radar des précipitations est sans équivoque. Ça va mouiller !

On apprécie de trouver parfois des stations de réparation pour vélo !

On s’arrête pour déjeuner dans une crêperie locale, et une famille cycliste débarque. Immense surprise, c’est Marie Ekeland ex-collègue du CNNum 2.0 à la biographie impressionnante. Du coup, selfie !

On repart le long du canal avant d’atteindre Josselin et son château :

L’après-midi, la vraie pluie s’invite au programme :

Le soir, nous dormirons au domaine de la Gaudinais près de Ploërmel, une chambre d’hôte que nous recommandons (surtout à ceux qui aiment les Hortensias et les vielles pierres).

Mercredi 4 : Ploërmel - Bain de Bretagne

Nos vélos, à force de rouler sur des chemins sous la pluie, sont vraiment crasseux. Nous sommes de retour sur une ancienne voie ferrée, et le dénivelé n’est pas négligeable. J’apprends que les anciennes voies métriques comme celle où nous sommes avaient ceci de particulier par rapport aux voies standards plus larges, de permettre d’avoir des courbes plus serrées et des pentes plus fortes. Ce qui explique le dénivelé inattendu.

Arrivés à l’hôtel, nous prenons le temps de laver les vélos :

Jeudi 5 Bain-de-Bretagne - Segré en Anjou Bleu

Aujourd’hui, nous quittons la Bretagne pour nous retrouver en Anjou !

Sur notre route, on trouve parfois des encouragements là où on s’y attend le moins :

Sur cette voie verte, à un endroit où il y a un peu trop de gros cailloux à mon goût, j’essaye de sortir de l’ornière, mais avec mes pneus route, ça glisse et je tombe. Cascade ! Mon téléphone fait un vol plané, moi aussi. Je me relève, plus de peur que de mal, j’ajuste la potence qui n’était plus alignée avec la roue suite au choc, je redresse le garde-boue et le phare, et c’est reparti !

Le soir, nous dormons à la grange du Plessis à Segré. C’est très mignon :

Vendredi 6 : Segré - Laval

Sous le soleil qui est revenu, nous passons au pied du château de la Rongère :

Et voilà, nous sommes arrivés à Laval ! Je suis fier comme un bar-tabac…

Encore un coup de stress : pourra-t-on mettre les vélos dans le TGV ou l’emplacement sera-t-il déjà occupé par les bagages des vacanciers ? En fait, tout se passera bien :

Encore quelques kilomètres de la Gare Montparnasse à la maison, et le compteur indique fièrement 470 km, et nous n’avons jamais autant roulé en une semaine…

Que referait-on différemment ?

Ce voyage était un peu un pari et un tour de force, vu notre niveau. Un des plaisir, c’était de redécouvrir une région qu enous aimons beaucoup, la Bretagne, mais d’une façon différente, avec comme gros avantage le fait de le faire en couple. Les étapes étaient indéniablement un peu trop longues pour notre niveau. C’était faisable, mais au prix de longues heures sur le vélo, et trop peu d’énergie et de temps restant pour visiter les coins où nous sommes passés. Cela dit, vu la capacité d’hébergement réduite dans ce coin de France, ça n’est pas sûr qu’on aurait pu faire mieux et plus court.

La météo de cet été 2021 sur le quart nord-ouest restera sûrement dans les annales comme étant particulièrement pourrie. C’est quelque chose qui est impossible à prévoir quand on réserve des hébergements 3 mois à l’avance.

Dans tous les cas, ce voyage à vélo restera comme un excellent souvenir pour Bénédicte et moi, et la preuve qu’on peu prendre nos vélos du quotidien, leur rajouter une paire de sacoches et partir sur des distances approchant le demi-millier de kilomètres !