Standblog

Tristan Nitot sur les standards du Web, les navigateurs et la technologie

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mercredi 31 décembre 2008

L'histoire des choses

Suite à mon billet sur le pic du gâchis, Pierre m'a donné l'adresse d'un site très intéressant, The Story of Stuff.

TheStoryOfStuff.com

The Story of Stuff est localisé en plusieurs langues, dont le français.

Ca fait plaisir de voir une vidéo explicative qui démontre des concepts que j'ai en tête depuis longtemps, autour de la société de consommation, de l'obsolescence programmée, de la dépendance à la croissance dans un monde fini. Tout cela est fort bien expliqué dans cette vidéo sous titrée en français intitulé l'histoire des choses, qui explique le cycle de vie des objets, depuis l'extraction des ressources naturelles, la fabrication, la distribution, l'utilisation et l'élimination. On y aborde le rôle des gouvernements, des grandes entreprises, le recyclage et l'importance de repenser beaucoup de choses dans ce cycle de vie.

Il y a des maladresses dans ce film (rien n'est parfait dans ce bas monde), mais il faut savoir passer outre pour mieux cerner les enjeux. Ca dure 20 minutes, et ça mérite très clairement votre temps.

Déchets informatiques chez Emmaüs

Déchets informatiques chez Emmaüs

Pour ceux qui le souhaitent, une retranscription en français (PDF, 277K) existe (mais le format la rend difficilement lisible). Je recommande la retranscription annotée anglaise (Format PDF, 602K). Pour ma part, j'ai fait une version améliorée de la traduction française qui se trouve ci-dessous. Le mieux, c'est encore de voir la vidéo et de la partager avec vos proches. Mes petits cousins, branchés iPods et marques de luxe en sont ressortis ébranlés !

Lire la suite...

En vrac

Privacy policy on Mozilla-Europe.org

A long overdue privacy policy has just been posted on mozilla-europe.org. As we want to understand better how our Website is used by visitors in order to make it more efficient[1], we need to have a privacy policy. It's now available. No big surprise, as it is very close to the Mozilla Privacy Policy with a European twist.

Notes

[1] Word of mouth being the strongest vector of distribution by far, the Website is a key tool in putting Firefox into the hands of users.

dimanche 28 décembre 2008

Le pic de gâchis

Avec la crise dont on nous rebat les oreilles, je n'arrête pas de me dire que c'est peut-être l'occasion pour notre société de remettre en cause les sacro-saints principes qui font la société de consommation. Je n'arrive pas à bien expliquer ce que je ressens, mais Tim O'Reilly mets des mots qui expriment assez bien le fond de ma pensée :

In a recent conversation with my daughter Arwen and son-in-law Saul Griffith, Matt Webb remarked that he'd like 2008 to be remembered as the year of "peak consumption." Saul pointed out, though, that the term "peak waste" is perhaps more accurate. In an analogy to , he suggested that maybe we've reached the pinnacle of waste in our consumer culture. I do wonder if we will look back at the past few decades as a kind of sick aberration rather than a golden age, with good times we want to get back to. Like Saul, I'm hopeful that we can get rid of the waste, and get back to creating things of lasting value.

Version française :

Lors d'une récente conversation avec ma fille Arwen et mon gendre Saul Griffith, Matt Webb remarquait qu'il imaginait qu'on se souviendrait de 2008 comme de "l'année du pic de la consommation". (...) Saul a fait remarquer que l'expression "Pic de gâchis" était probablement plus adaptée. Il suggérait que nous avons peut-être atteint le sommet du gâchis dans notre société de consommation. Je me demande si avec le recul, on regardera les décennies récentes plus comme une aberration écoeurante que comme un age d'or vers lequel on souhaite revenir. J'espère qu'on pourra se débarrasser du gâchis, pour revenir vers la création de choses dont la valeur dure.

J'aimerais franchement que Tim O'Reilly ait raison, mais j'ai bien peur qu'il se plante. Quasiment tout le monde a peur de perdre son boulot et fait ce que demande l'actionnaire (produire plus, vendre plus...), même si chacun de nous commence à réaliser que notre société n'est pas durable. On le sait, il est beaucoup plus difficile d'expliquer quelque chose à quelqu'un s'il est payé pour ne pas le comprendre. Pire, notre modèle sans avenir est vendu aux pays en voie de développement comme étant l'eldorado, du coup l'Inde, la Chine, Le Brésil, la Russie veulent consommer autant que l'Occident. Mon récent voyage en Roumanie était édifiant à cet égard. Il manque un événement qui fasse comprendre à tout à chacun qu'il faut trouver un autre mode de fonctionnement. Il manque aussi un modèle alternatif à la cupidité associée à la société de consommation. Tout cela reste à inventer, mais qui pourra le faire ?

Faut-il admirer Bill Gates ?

Bill Gates

Portrait de Bill Gates en 2006 en Pologne. Source : Wikimedia Commons

Dale Dougherty (qui blogue chez O'Reilly Radar) signe un billet inattendu : Admiring Bill Gates avec lequel je suis plutôt d'accord. Je suis ravi de voir Bill Gates s'attaquer à des problèmes importants pour l'humanité (la santé, l'éducation). Il est vraiment brillant et dispose d'un pouvoir (financier et relationnel) qu'il met au service de causes justes. C'est remarquable, et c'est un exemple à suivre. Toutefois, Dale Dougherty oublie juste de signaler deux choses importantes :

  1. D'une part, Microsoft est devenu une boite chiante et sans grand avenir, remarquable surtout par son pouvoir de nuisance. On est bien loin du temps de Windows 95 ! On pourrait croire que c'est la maturité des boites de technologies qui veut cela, mais Apple a un an de moins que Microsoft et ne montre pas les même signes de fatigue... C'est sûrement plus facile de quitter une boite dans cette situation pour se consacrer à des problèmes plus importants et plus excitants que de gérer un géant vieillissant du logiciel.
  2. Microsoft a abusé de sa position dominante et violé la loi anti-trust pour tuer des concurrents meilleurs qu'eux. Idem pour les accords avec les OEM et toutes les casseroles juridiques que traîne Microsoft. C'était illégal et ils ont été reconnus coupables. En tant que CEO à l'époque, Bill Gates était responsable de ces malversations et les a avalisé. Si un jour on devait faire un bilan de l'action de Bill Gates, c'est quelque chose à ne pas oublier.

Mais cela n'enlève rien à ce que fait Bill Gates actuellement, à l'importance de sa nouvelle mission. Il me tarde de voir d'autres entrepreneurs (y compris français) suivre cette direction en prenant un peu de hauteur. Parmi d'autres exemples qu'on peut citer dans la même veine, mais à une moindre échelle, je pense à :

  1. Ted Turner (Fondateur de TBS et de CNN), qui alors que les Etats Unis ont cessé de financer les Nations Unies, a pris sur sa fortune personnelle 1 milliard de dollars (il en possédait 3 à l'époque) pour créer la United Nations Foundation en vue de compenser la défection de son gouvernement.
  2. Chris Anderson (celui de TED, pas celui de la Longue Traîne). Chris a fait fortune en créant Future Publishing, puis après avoir quitté la société, a créé la Sapling Foundation qui offre sous licence Creative Commons les fameux TEDTalks.

J'ai deux questions pour vous, chers lecteurs :

  1. Combien de millions faut-il avoir en banque pour être "assez" riche et se dire qu'on peut utiliser son influence pour des choses autres que l'accumulation de capital ? Un million d'Euros ? Deux millions ? 10 ?
  2. Connaissez-vous d'autres personnes qui ont fait "fortune" puis ont décidé d'utiliser leur intelligence, leur savoir faire, leur influence, leur argent, leur carnet d'adresse pour résoudre des problème plus ambitieux que l'accumulation d'argent ?[1]

Notes

[1] On pourra laisser de coté les suspects habituels que sont l'Abbé Pierre, Mère Teresa : ils ont démontré qu'il n'y avait pas besoin d'être riche pour essayer de changer le monde, et je cherche plutôt des entrepreneurs qui ont changé d'orientation une fois fortune faite.

mercredi 24 décembre 2008

La main au porte monnaie : Wikipedia

Soutenez Wikipedia !

Le site Wikipédia est consultée par plus de 250 million de personnes par mois dans le monde, et il y a de très grandes chances que vous en fassiez partie[1]. J'utilise Wikipedia de façon quasi quotidienne, et je contribue modestement avec mes photos. Mais il y a des coûts liés à l'achat des serveurs ou le paiement des salaires, qui font que l'argent est nécessaire. C'est pourquoi je donne régulièrement à la Wikimedia Foundation[2], pour que chacun puisse avoir un libre accès à la somme du savoir humain.

C'est Noël. Offrez un cadeau au monde : donnez à Wikipédia.

Notes

[1] A ma connaissance, c'est le site sans publicité le plus visité au monde.

[2] Fondation à but non lucratif.

mardi 23 décembre 2008

Fennec Alpha 2 et Weave

Fennec Alpha 2

Il y a plein d'actu chez Mozilla en ce moment (comme toujours, suis-je tenté de préciser) et on la retrouve dans la dernière lettre d'information About:Mozilla. Trop d'info tuant l'info, je voulais faire ressortir en français deux points qui me paraissent important :

  1. Sortie de Fennec Alpha 2. Au menu : gains de performance, que ça soit au démarrage ou à l'utilisation (c'est surtout sensible sur du matériel comme les smartphones, où on dispose de peu de puissance CPU et de mémoire).
    1. demo de Fennec Alpha 2 en vidéo
    2. Mark Finkle a tous les détails sur ces gains de performance (prévoir une aspirine ;-) )
  2. Prototype de Weave sur Fennec. Bien sûr, ça n'est qu'un début, mais il est prometteur. Pour ceux qui parlent l'anglais, Aza a une interview vidéo de Dan Mills sur Weave.

Pour ceux que cela intéresse de recevoir ces infos chaque semaine en anglais par mail, il est possible de s'abonner à about:mozilla.

Ah, j'en rajoute une troisième : la disponibilité de Firebug (en version 1.4 Alpha) pour Firefox 3.1 Beta 2 : (presque) plus d'excuse pour ne pas tester Firefox 3.1 Beta ! ;-)

En vrac

Boosting the global IQ

A couple of weeks ago, Chris Anderson (from TED fame) made a great speech in Paris about the Web, its dangers and its promises. Chris described the Web as a "giant brain", which had a "global IQ". The video is now available to the public.

In his conclusion – while showing a picture of kids in Pakistan (where Chris was raised), kids getting little access to education – Chris explained that the mobile Web could give access to the knowledge and education in ten years from today.

Chris' final sentence was:

If you are working on something who's going to boost global IQ, I salute you, because what you're doing is a gift of love to these children and to all of us.

This sentence did resonate a lot for me. While we, at Mozilla, do not solve World hunger not cure cancer, we're part of this wonderful thing we call the Web, and we are actually "boosting the global IQ", by enabling people to participate the way they can, where they are. We're helping people use the Web, but also build the Web. In this regard, I think we, at Mozilla, do boost the global IQ, even if it's at a tiny level. We should be proud of this.

Quel intéret d'avoir un moteur JavaScript plus performant ?

Dans le précédent billet, je mentionnais que plusieurs navigateurs allaient disposer d'un moteur d'exécution JavaScript de nouvelle génération, beaucoup plus rapide grâce à la technologie JIT-Tracing. Ces navigateurs sont Google Chrome, avec la technologie V8, Safari[1] avec SquirrelFish Extreme et bien sûr Firefox[2] avec TraceMonkey.

IMG_4428.JPG

Figure 'Roue arrière' à moto

Dans les commentaires, j'ai eu plusieurs remarques démontrant que certains lecteurs du Standblog ne comprennent pas l'intérêt de ce bond en avant quantitatif, questionnant l'intérêt pour l'utilisateur. Un des commentaires notait que c'était important pour Firefox, car il est partiellement écrit en JavaScript, tout comme la majorité de ses extensions. Donc ça signifie une plus grande vélocité de Firefox en général. Mais c'est aussi important pour les autres navigateurs et le Web en général. Voici pourquoi :

  1. Ça renforce l'intérêt du Web ouvert face à des technos comme Silverlight et Flash, qui sont capables d'exécuter du code plus rapidement qu'un navigateur interprète du JavaScript (JS). Maintenant que JS va être exécuté par un compilateur avec du JIT-Tracing, les solutions propriétaires d'Adobe et Microsoft perdent l'essentiel de leur intérêt.
  2. Ça permet aux développeurs Web de faire des applications qu'on ne pouvait pas faire avant, parce que cela prenait trop de temps à l'exécution. Des applications comme GMail ou Google Maps sont des prouesses techniques mais sont limitées par les navigateurs. Je suis certain qu'il est possible de faire beaucoup mieux avec un moteur JS sensiblement plus performant.
  3. C'est bon pour les Netbooks et les mobiles, qui sont équipés de microprocesseurs moins puissants que les ordinateurs de bureau, mais qui sont de plus en plus utilisés pour accéder au Web.
  4. Ça permet d'amortir les ordinateurs sur une plus longue période. Le vieux Mac G5 que j'utilise ce matin a pris un coup de jeune avec Firefox 3, et ça va être encore le cas avec 3.1. Tant mieux pour mon porte-monnaie et pour les décharges informatiques...

En ce qui concerne l'intérêt pour l'utilisateur, il est triple :

  1. À court terme, il bénéficie d'un meilleur confort de navigation
  2. À moyen terme, sa machine reste utilisable plus longtemps
  3. À long terme, le Web devient plus puissant, avec des applications plus performantes et innovantes. Le Web reste ouvert (avec tout ce que cela signifie) car compétitif face à des technologie propriétaires.

Notes

[1] A partir de Safari 4.0, qui devrait sortir en 2009.

[2] A partir de Firefox 3.1, actuellement en version Beta 2, dont la version finale est prévue pour le premier semestre 2009.

lundi 22 décembre 2008

Actu des navigateurs

01Net : Comment est financé l'Open Source

Mon dernier billet est paru la semaine dernière, alors que j'étais en vacances sans connexion (c'est ma cure annuelle de désintoxication ! ;-) ). Il est intitulé Comment est financé l'open source ?. Ca n'est pas facile de traiter un sujet aussi complexe dans les 1500 signes que me demande 01Net, d'où le lien vers l'excellent livre de Franiçois Elie, Economie du logiciel Libre.

Je suis toujours preneur de sujets que vous voudriez me voire traiter dans le cadre qui m'a été fixé "Open Source en entreprise" (ça limite forcément le champ...). N'hésitez pas à laisser une idée dans les commentaires, si possible avec un lien vers un article récent qui traite du sujet : j'ai remarqué que ça stimulait ma réflexion...

vendredi 12 décembre 2008

Off line

Je m'éloigne du clavier pendant quelques jours. Faisez pas les cons avec le net pendant ce temps là ! ;-) Comme toujours, je ferme les commentaires histoire d'éviter le spam.

Sortie de Google Chrome

Ca y est, Google Chrome vient de sortir. Marissa Mayer n'a donc pas menti avant hier en annonçant que Chrome sortirait "très très bientôt" ! Seule la version Windows est disponible pour l'instant, je ne peux donc pas la tester pour l'instant (je suis en vacances).

Trois choses me viennent à l'esprit suite à cette annonce :

  1. Comme je le déclarais à VNUnet, 2009 va être une très grande année pour les navigateurs. La concurrence va être féroce, avec la sortie de Chrome (qui démarre les hostilités), celle d'IE8, de Safari 4, de Firefox 3.1 et Opera 10. Quand on pense à la situation d'il y a 4 ou 5 ans, avant la sortie de Firefox 1.0, le progrès est flagrant : le monopole n'est plus et l'innovation est de retour. C'est une excellente nouvelle pour l'état de santé du Web tout comme pour les utilisateurs
  2. A propos d'innovation, justement, que des bonnes nouvelles :
    1. 3 navigateurs dont le moteur est Libre vont bénéficier du JIT Tracing, qui accélère grandement l'éxecution de JavaScript (SquirrelFish pour Apple Safari, V8 pour Google Chrome et TraceMonkey pour Mozilla Firefox).
    2. 4 navigateurs modernes – Chrome, Safari, Firefox et Opera – ont déjà commencé à adopter HTML 5, avec vidéo native, canvas. Que du bonheur pour les développeurs Web, et de belles innovations en terme de services et d'ergonomie en perspective.
  3. Internet Explorer 8 ne supporte pas ni HTML 5 ni SVG. Il n'a pas de JIT Tracing et malgré son gain en performance, est loin derrière les 4 autres. Ne parlons même pas du test Acid3, ni du système d'extensions... Bref, IE 8 est dépassé avant même d'être sorti. Avec toute la communication et le marketing autour des navigateurs (imaginez Apple + Google communiquant sur le sujet !), il va devenir évident pour tout le monde qu'Internet Explorer 6 et 7 sont obsolètes, et que la version 8 est à la traîne. Cette prise de conscience des utilisateurs est essentielle pour que les navigateurs modernes – qu'ils soient Libres ou propriétaires – puissent progresser, et que le Web puisse tenir les promesses de HTML 5.

Donc 2009 vient en fait de commencer, au moins pour les navigateurs, et ça promet du très bon pour le Web et ses utilisateurs. Mais ça veut dire aussi qu'il va y avoir une pression concurrentielle plus grande encore. C'est rarement confortable pour les acteurs, mais c'est facteur de progrès et d'innovation. Je ne demande pas mieux.

jeudi 11 décembre 2008

WCAG 2.0 est sorti

Ca alors, deux grosses actus sur les standards et l'accessibilité qui sortent à quelques heures d'intervalle, c'est fou !

WCAG 2.0 vient de sortir. WCAG ça signifie Web Content Accessibility Guidelines, autrement dit comment rendre accessible du contenu Web. C'est une recommandation (dans le jargon du W3C, ça signifie que c'est un standard) dont l'essentiel est normatif. C'est un grand pas en avant pour l'accessibilité, et j'apprends qu'Accessiweb va produire une traduction officielle du document prochainement.

Actu Mozilla

Introduction à l'accessibilité des applications Internet riches

Handicapped parking sign painted on the floor. CDG airport

Handicapped parking sign painted on the floor. CDG airport

Une des grandes limites d'Ajax et des applications Web, c'est qu'on n'est plus dans une approche "document" d'une page Web, mais plutôt dans une perspective applicative. Ca signifie qu'en terme d'accessibilité numérique, on régresse, ce qui est regrettable.

C'est en vue de renverser la vapeur et rendre les applications Web accessible qu'a été lancée l'initiative WAI / ARIA|Web Accessibility Initiative / Accessible Rich Internet Applications??. Une introduction to ARIA en anglais existe (merci Opera) et voici qu'une version française, Introduction à WAI ARIA vient d'être publiée.

(trouvé via Aaron Leventhal).

mercredi 10 décembre 2008

Le logiciel et moi (4/4) : conclusion

Ce billet fait partie d'une série :

  1. A propos du logiciel propriétaire
  2. De l'importance du logiciel et de sa liberté
  3. Le logiciel Libre, nouveau mode d'organisation
  4. Conclusion.

Que les choses soient claires : pour moi, Mozilla est une formidable expérience à la fois technique et sociale. A grande échelle. Par contre, j'ignore si elle est transposable au monde entier. Je ne dis pas que tout le monde devrait bosser pour une fondation, ou que tout le monde devrait être bénévole. Peut-être qu'on y arrivera un jour. Peut-être que dans 1, 2 ou n siècles, on va regarder le modèle capitaliste en ricanant car il sera devenu désuet, voire obsolète. Je n'en sais rien. Je ne suis pas attaché à ce modèle particulièrement, car j'en connais trop bien les limites, même si j'ai la chance d'être du bon coté, celui qui a accès à la sécurité sociale, à l'éducation nationale, à un état de droit et un environnement social et familial privilégié.

Pour moi, le Libre est un formidable terrain d'expérimentation social et économique, qui permet d'approcher un peu un futur potentiel tout en se rendant utile socialement à une échelle impossible à imaginer avant.

Pour autant, je ne suis pas un extrémiste. Je ne souhaite pas la révolution. J'ai besoin de me sentir à l'aise dans mon environnement. Il y va de ma santé mentale. Mais le monde qui m'entoure peut être perfectionné, amélioré. A ma très modeste échelle, le logiciel Libre est le plus gros levier qui soit à ma portée. J'essaye juste de comprendre comment il marche, dans quel sens il faut l'actionner pour faire bouger le monde dans la bonne direction, même si l'impact est minime par rapport aux injustices qui minent la vie de mes contemporains.

Le logiciel et moi (3/4) : Le logiciel Libre, nouveau mode d'organisation

Ce billet fait partie d'une série :

  1. A propos du logiciel propriétaire
  2. De l'importance du logiciel et de sa liberté
  3. Le logiciel Libre, nouveau mode d'organisation
  4. Conclusion.

Là, c'est un autre aspect très différent, mais complémentaire, qui me fascine tout autant dans le logiciel Libre: comment organiser la production d'un logiciel d'une façon différente de l'économie traditionnelle, qui joue sur la privatisation ?

  • Comment inventer des nouveaux modes de collaboration à l'échelle du globe ? Comment faire pour que le résultat profite à un maximum de gens ?
  • Qu'est-ce qu'implique la création d'un logiciel qui appartient à tous, qui est un bien commun ?
  • Comment un tel logiciel peut refléter et servir les valeurs et les intentions de ceux qui le produisent (en l'occurrence les utilisateurs eux-même).
  • Comment un logiciel Libre, réalisé sous l'égide d'une fondation à but non lucratif peut jouer un rôle puissant dans le monde, y compris sur un marche super-concurrentiel (souvenons nous que les concurrents de Mozilla Firefox sont Microsoft, Apple, Google et Opera).
  • Comment, en donnant des outils à des utilisateurs pas nécessairement informaticiens, on arrive à obtenir un logiciel de meilleure qualité et plus localisé qu'avec des méthodes propriétaires.
  • Comment l'ouverture du code et l'ajout de mécanismes complémentaires permet une innovation distribuée qui profite à une plus grande audience ?
  • Comment le logiciel Libre arrive à botter les fesses d'une multi-nationale monopolistique pour que les utilisateurs soient mieux servis, avec de meilleurs produits, avec des prix plus en rapport avec la réalité de leur coût.

Pour l'instant, nous n'avons que des éléments de réponse à ces questions, et Mozilla est un laboratoire où on expérimente sur ces sujets.

Sortie de Thunderbird 3 Beta 1

Voilà, Thunderbird 3 Beta 1 vient de sortir. Ca fait super plaisir de voir que les efforts de la nouvelle équipe Thunderbird portent leurs fruits. C'est toujours pareil avec le logiciel : on bosse pendant des mois ou des années sur un truc compliqué, mais il faut attendre la publication d'une version pour savoir ce qu'en pensent les utilisateurs.

En l'occurrence, les nouveautés ne manquent pas :

  • Tab interface for Mail
  • Improvements to IMAP for faster message viewing
  • Improved message reader view
  • New Add-ons Manager
  • Improved Address Book interface
  • Improved import of mail from other Mail clients
  • Integration with Windows Vista search
  • Integration with Mac OS X Address Book

On trouve plus de détails dans les notes de version.

Mais le meilleur reste à venir, et David Ascher a un très long billet sur ce sujet : Thunderbird 3 beta 1 - une plateforme pour l'innovation prend forme.

mardi 9 décembre 2008

Le logiciel et moi (2/4) : de l'importance du logiciel et de sa liberté

Ce billet fait partie d'une série :

  1. A propos du logiciel propriétaire
  2. De l'importance du logiciel et de sa liberté
  3. Le logiciel Libre, nouveau mode d'organisation
  4. Conclusion.
  • Le logiciel, c'est important. C'est même de plus en plus important dans nos vie, alors que nous interagissons avec notre environnement via des ordinateurs (qui ne sont que des gros presse-papiers tant qu'on a pas mis de logiciel dedans). Idem pour Internet.
  • Le logiciel influence les actions de celui qui s'en sert (un billet sur ce sujet un de ces jours, depuis le temps que je le promets !).
  • Quand on combine les deux points ci-dessus, on comprend que la liberté du logiciel est très importante pour la société qu'on est en train de batir.

Bref, ce point là est essentiellement "politique". Je déteste utilise ce mot car il est terriblement galvaudé et usé. Il est chargé négativement. C'est un mot qui, une fois qu'il a été prononcé, fait qu'une grande partie de l'audience déconnecte le cerveau et soit se désintéresse, soit tombe dans les ornières des discussion partisanes. Bref, c'est un mot qui fait fuir la raison et la discussion.

Pourtant, réfléchir sur la société que l'on est en train de batir est à mon sens essentiel, et le logiciel (et Internet) vont y jouer de grands rôles. En tant que citoyen, de père de famille, je me soucie du monde que nous bâtissons et que nous allons laisser à nos enfants.

Par ailleurs, je suis contre les brevets logiciels, car si on a bien compris depuis longtemps qu'il ne faut pas breveter les idées (on ne brevette heureusement pas les mathématiques), une poignées d'avocats qui ont bien compris que c'était bon pour leur business de pousser la brevetabilité des logiciels. Mais ça n'est pas bon pour la société. Je suis donc contre, parce que le code source d'un logiciel, ça n'est qu'un assemblage d'idées. Par contre, je suis pour le droit d'auteur, qui permet le diffusion protégée de logiciels propriétaires.

Le logiciel et moi (1/4) : le logiciel propriétaire

Initialement, ce billet devait s'intituler Le logiciel libre ne cotise pas chez Besancenot #3, mais j'ai décidé de le renommer. Voici pourquoi : suite à un billet de François Miclo, Daniel Glazman explique ce qu'il pense du libre, du propriétaire et du logiciel en général. Les deux textes sont longs, mais c'est pour moi un prétexte pour rebondir et expliquer ce qui me passionne et me fascine dans le logiciel Libre, dans Internet et dans Mozilla. Je vous prévient, c'est un billet vite fait, limite bâclé, mais c'est toujours mieux que rien. Une fois ces précautions d'usage mentionnée, c'est parti, mais en 4 parties, histoire que vous ayez le courage de tout lire :-D (publication au fil de l'eau)

Première partie : A propos du logiciel propriétaire

  • Le logiciel propriétaire existe depuis longtemps, si longtemps que pour la plupart des gens, on a l'impression qu'il a toujours été là, et que c'est la manière "normale" de faire du logiciel. C'est faux.
  • Je ne suis pas contre le logiciel propriétaire. Je ne me sens pas "impur" quand j'en utilise. Richard Stallman lui même, alors qu'il menait le projet GNU (la réécriture des utilitaires Unix en version Libre) a utilisé des Unix propriétaires, remplaçant les briques propriétaires par du Libre au fur et à mesure de leur disponibilité, en commençant par l'éditeur (Emacs) puis le compilateur (GCC), en réutilisant le noyau Linux quand il a été disponible. Donc, je ne me sens pas impur en utilisant un logiciel propriétaire. Mais "sous influence", oui. Et pas forcément positive, l'influence...
  • A mon avis, le logiciel Libre et le logiciel propriétaire vont co-exister très longtemps. Par contre, je pense que le propriétaire va se réduire à des marchés de niche de plus en plus réduits. Mais je peux me tromper. Les marges souvent énormes du logiciel propriétaire permettent souvent de faire du marketing qui fait que l'utilisateur est persuadé qu'il n'y a rien d'autre.
  • J'utilise du logiciel propriétaire quand il répond mieux à mes besoins que du logiciel Libre. Il y a un coût, qui est que je suis obligé de réfléchir sur ce que ce logiciel m'impose sans que je le réalise (le plus souvent sur le format de données et donc la difficulté que j'aurais à le quitter, sur le type de système d'exploitation que j'utilise, sur les services auxquels j'ai accès). Pour cette raison, j'essaye autant que possible d'utiliser de plus en plus de logiciels Libres. Parce qu'avec eux, j'ai plus de liberté. Mais je ne suis pas au point de perdre ma capacité à travailler non plus, sous prétexte que je me sens obligé d'utiliser des outils logiciels mal fichus et ne répondant pas à mes besoins.

Les autres articles de cette série :

  1. A propos du logiciel propriétaire
  2. De l'importance du logiciel et de sa liberté
  3. Le logiciel Libre, nouveau mode d'organisation
  4. Conclusion.

En vrac

Notes

[1] Voir aussi L'article de l'Informaticien

Sortie de Firefox 3.1 Beta 2

Voilà, c'est fait, Firefox 3.1 Beta 2 est sorti.

Firefox 3.1 (Shiretoko) Beta 2 illustration

Firefox 3.1 (Shiretoko) Beta 2 illustration

Au menu, comme indiqué dans le billet technique :

Article sur 01Net

Voilà, mon petit dernier vient d'être publié sur 01Net : Nés avec le Web et l'open source, ils arrivent dans l'entreprise. Il fait référence à un billet du Standblog, Une nouvelle génération, avec un angle différent.

A ce propos, je voulais demander aux lecteurs du Standblog s'ils avaient des idées pour mes prochains billets sur 01Net autour de "l'Open-Source en entreprise" (c'est le cadre qui m'est donné par le site). Les commentaires sont ouverts, à vous de jouer !

lundi 8 décembre 2008

Actu des navigateurs

"Le Volant", restaurant rue Beatrix Dussane, Paris XV.

La devanture du restaurant "Le Volant", Paris XV

  • Opera 10 Alpha 1 Released. On notera l'apparition de la mise à jour automatique, du correcteur d'orthographe et le score de 100 au test Acid 3 (bravo Opera !). silicon.fr le trouve lent et consommateur de mémoire. Je ne l'ai pas encore testé ;
  • Valley Girls: Mitchell Baker, un très bon papier de la BBC. "I knew that the building of the browser was a necessary step to have an internet that was worth living in (...). I also knew (Mozilla) was not the obvious path to build a career but it was the obvious path to do something interesting." En français : "Je savais que faire un navigateur était une étape nécessaire de façon à avoir un Internet qui en vaille la peine. Je savais aussi que Mozilla était tout sauf un bon plan de carrière, mais que par contre, c'était l'assurance de faire quelque chose d'intéressant". Mitchell fait référence au fait qu'elle a été licenciée par AOL/Netscape pour avoir tenu bon sur l'indépendance du projet Mozilla au moment où AOL n'y croyait plus.
  • Le Mozilla Community Store vient d'ouvrir. Le concept, c'est un peu la "longue traîne" du T-shirt :-) . Le Mozilla Blog explique le concept et explique comment obtenir 20% de remise d'ici Noël, histoire d'avoir un T-shirt Mozilla au design unique sous le sapin !
  • La Migration de Firefox 2 à Firefox 3 a commencé ;
  • Blackbird, un navigateur pour la communauté noire américaine, basé sur Flock / Mozilla ;

samedi 6 décembre 2008

Back from Romania

I've spent a couple of days in Romania to participate to the NetCamp.ro event in Bucharest. Every time that I visit a place for Mozilla, the conference I go to is just the thing that decides of the date, but is completed with press meetings and community gathering. This time, Irina Sandu took the lead on organizing my trip - from finding a reasonably priced hotel, knowing how to get ripped off by so-called "taxi-drivers" at the airport to finding my way to the conference and setting up press meetings. A keynote, 5 press meetings and a great community dinner made this a very long but great day. Conferences are exciting, talking to the press and finding the right angle to convey the Mozilla message is something I love doing, but the highlight of the day is spending some time with the community. Even if the previous night was too short and the day pretty exhausting, I always feel super engaged and re-energized when talking to community members, discussing of their issues, their opinions, giving updates about Mozilla and finding ways to empower them.[1]. Irina has written a post on this. The following day, there was an presentation by Mozilla volunteers at the Politehnica university around the Open Web, localization and contributing to Mozilla, but I could not attend, as I was already on my way back.

Mozilla community dinner

Mozilla community dinner

But luckily, this time – thanks to flight schedules – I had the opportunity to walk in Bucharest and discover the city and the life of Romanians, with Irina decrypting for me the recent history of the country. I have to say that it's striking to see the Romanians crave the Western way of life after 4 decades of dictatorship and poverty. The state and recent history of the country produce some interesting artifacts as the country is catching up quickly thanks to a strong economy. For example:

  • because there is significant inflation, some prices (typically mobile operators' fee) are expressed in Euros instead of the local Lei currency, and some wages are expressed in Euros too, because it's more stable as a currency.
  • history of the the 1947 to 1989 communist era is rejected because it's associated with the lack of Freedom typical of the era. This causes the Romanian society to turn to the Western world for inspiration
  • English is seen as the language of the future and Romanian looks neglected. Roughly 70% of the Romanian users of Firefox use an English version, even if a Romanian version is available for quite some time
  • advertising is everywhere, covering entire buildings, and the average income is increasing fast over the years
  • infrastructure (roads, power and telecom grids, public transportation) has been neglected for a long time, which leads to a crowded city with terrible traffic jams and slightly overloaded poles.
  • dogs without owners are everywhere in the city and its suburbs and they may attack people at night. Their pervasiveness makes it almost impossible to ride a bicycle in Bucharest (they attack bikes).
  • On a more positive side, business is blooming and the state of the country is improving quickly as Investors are bringing funds from abroad to invest in Romania. The country has around 8% growth per year, the highest in Europe.
  • there is quite a lot of work going on, from new buildings to renovation of the infrastructure (the metro I took is much nicer than most Parisian metros, for example).

I must admit that I have loved my stay in Romania. I have sensed a lot of energy from people who were looking for a better future, particularly from the younger generation. Some of them think that Open Source is a great way to get a say in the invention of the future, an opportunity to participate and own the tools of our digital future rather than using tools produced by other countries, by different cultures.

Notes

[1] By the way, we missed Alexandru Szasz, a key contributor from Romania, who could not make it to the event, because 18 hours of travel by train just for a dinner is a bit too long ;-)

vendredi 5 décembre 2008

En vrac, de retour de Bucarest

mercredi 3 décembre 2008

About Data

.Net Magazine (UK) invites me regularly with other people to react on a question they ask us. It is then published in the magazine under the Big Question column. They're usually engaging questions, and I thought I'd share with my 2 readers (Hi Mum!) their last "big question":

What do you think will be the main issues affecting the net in 2009?

Here is my answer[1]:

We've been storing a lot of data in the cloud: just think of the amount of private information that social networks have access to. Now, apart from a few high-profile mis-steps, these services have been acting pretty responsibly with our data, mostly because they did not want their reputations to be damaged.

But things are now different. With an economic downturn, many of these services may face problems. They have been making money through indirect models, such as advertising, which may be especially sensitive to a downturn. And if you look at the terms of use of some of these services, it may allow them to do a lot more with your data than you realised, and some of these companies may be more in need of revenue than ever. It is much harder to be good when times are bad. So, are we going to see private data being sold to third parties? Is the information, for example, about the number of pizza and beer parties I've been to this year (which I've mentioned in all my "statuses") going to be sold to life insurance companies?

There was a saying about the growth in online participation of the last few years, that "the currency of the web is trust". It is my worry that this currency may be about to be devalued.

And now we see that 2.0 services get shut down more and more:

Why am I bringing this topic on my blog? Because it's a great illustration of one of the items in the Proposed Mozilla goals for 2010, "provide leadership in helping people exercise better ownership and control over their data". The Proposed goals post is short but very dense, and I thought it was worth highlighting one specific item from it, and maybe encourage my readers to give feedback on our proposed 2010 goals, here in the comments, via email[2] or using the instructions posted in the Get Involved section of the 2010 goals wiki.

Notes

[1] Hat tip goes to Patrick for his mad copywriting skills who helped make my prose easier on the reader.

[2] You can find my address pretty easily, just ask your favorite search engine!

mardi 2 décembre 2008

En vrac, en direct de Bucarest

About Firefox market share

Net Applications has published recent data: Firefox Share Tops 20% for November.

Ken 'Da Numerator' Kovash has the scoop: Firefox Surpassing 50% Market Share in More Regions. As usual, statistics need to be taken with a grain of salt. If there is one thing we can take for sure from all these numbers, it's that Firefox usage is growing everywhere (I can hear Mozillian cheer all over the world while chairs are flying in Redmond). Asa has a great comment on this:

The Web is a large and massive thing and it's very difficult to get it moving in a new direction. Once it gets moving in one direction, it's got a momentum that's difficult to alter. It's not impossible, it's just difficult and either extraordinary circumstances (Netscape and Microsoft) or extraordinary effort (Mozilla) are required. It's rare that any one entity has caused a major shift in velocity of the web. Mozilla, having effected a real change in that velocity with Firefox, is acting differently than the other two examples because Mozilla's mission is not to try to consolidate control and become the sole determiner of the direction for the Web, but rather to help more people and projects (and yes, even other browsers) play a much bigger part in determining where this thing goes than they've been able to in the past.

Let me simplify his last sentence, because I think it sums up pretty well what Mozilla is about:

Mozilla's mission is to help more people and projects (and yes, even other browsers) play a much bigger part in determining where this thing (the Web) goes than they've been able to in the past.

This is just it. Mozilla is about participation. It's about enabling us, users, Web developers, content producers, to decide collectively where the Web, the Internet, our online life are going.

lundi 1 décembre 2008

Sur 01Net : Monsieur Jourdain et l'Open Source

Voici donc mon 2eme article paru sur 01Net : Monsieur Jourdain et l'open source. Je tiens à préciser que je touche là-bas une audience différente de celle du Standblog, ce qui fait que j'y exprime des idées qui sembleront évidentes aux lecteurs habituels du Standblog.